La cursa xinesa per la robòtica encarnada continua atraient capital a un ritme intens, amb desenes d'startups que competeixen per convertir-se en el proveïdor de referència del programari que permet als robots i als vehicles autònoms interpretar i actuar sobre el món físic, més enllà de la conversa en text pròpia dels grans models de llenguatge.
PsiBot, una startup amb seu a Xangai fundada el 2024, ha tancat segons Bloomberg una ronda de finançament de gairebé 100 milions de dòlars que eleva la seva valoració fins als 1.480 milions, liderada pel fabricant xinès d'automòbils Chery i amb la participació de Lens Technology, proveïdora de sensors per a Apple i Tesla; l'empresa ha recaptat en total uns 300 milions de dòlars des de la seva creació. PsiBot desenvolupa els anomenats "models de món" (world models), sistemes d'IA pensats perquè robots i cotxes autònoms percebin i responguin a l'entorn físic real, i llicencia el seu model de visió-llenguatge-acció a qualsevol fabricant de robots. La companyia, cofundada per un degà de la Universitat de Pequín, un veterà de robòtica d'Alibaba i Tencent, i una investigadora formada sota la tutela de la pionera de la visió per ordinador Fei-Fei Li, genera les seves pròpies dades d'entrenament amb guants i robots humanoides especialitzats, amb l'objectiu de produir un milió d'hores de dades anuals. El seu conseller delegat, Viktor Wang, ha declarat que "els models de món aspiren a assolir alguna cosa més transcendent que els grans models de llenguatge i els xatbots", i preveu que la IA encarnada arribi al seu "moment GPT-2" -el salt cap a una capacitat de generalització real- en un termini de dos anys.
La notícia és rellevant perquè il·lustra com el capital xinès es concentra cada cop més en la robòtica encarnada com a següent gran terreny de competència tecnològica, més enllà dels grans models de llenguatge on Estats Units i la Xina ja es disputen el lideratge, i perquè la implicació d'un fabricant d'automòbils com a inversor principal reforça la connexió directa entre aquesta tecnologia i la indústria del vehicle autònom.
Les xifres de valoració i de facturació provenen de fonts recollides per Bloomberg, sense una confirmació oficial detallada per part de PsiBot sobre les condicions exactes de la ronda, i l'afirmació sobre l'horitzó de dos anys per al "moment GPT-2" de la IA encarnada és una previsió del mateix conseller delegat de l'empresa, no un fet contrastat de manera independent.